Drachen reiten

Nach China auswandern? Wer das versucht, ist ein Abenteurer. Wer es schafft, braucht Mut, Durchhaltevermögen und chinesische Freunde. karriere-Redakteurin Astrid Oldekop hat Deutsche in Peking und Schanghai besucht.

Noch wächst Gras auf den grauen Ziegeldächern der Shikumen, den traditionellen zweigeschossigen Holzbauten, doch in der organisch gewachsenen Altstadt um den Yuyuan-Park in Schanghai sind schon die ersten Lücken sichtbar: nackte Dachstühle, Schutt, Trümmer. Die meisten Bewohner sind weggezogen. Wer es bis zum Schluss aushält, hofft auf hohe Entschädigung. Die blauen Baracken der Wanderarbeiter künden vom nahen Ende. Die schöne neue Welt der Wohn- und Bürotürme ist auf wenige hundert Meter herangewuchert. Am Horizont: Wolkenkratzer, Kräne, feuchter Smog. Die Sonne ist hier, mitten in Schanghai, nur selten zu sehen.

"Als ich herkam, gab es diese Türme noch nicht." Unternehmer Daniel Mohr beschreibt mit dem Finger einen weiten Kreis. Der 38-Jährige beobachtet die Veränderungen vom Balkon seines Büros im siebten Stock der "Volksstraße" - jener Straße, die auf den Trümmern der vor 100 Jahren abgerissenen Stadtmauer Schanghais entstand.

Vor fünf Jahren kam der Pforzheimer in die chinesische Industriemetropole. Als die Internetblase platzte, setzte sich der damalige Pixelpark-Mitarbeiter vor eine Landkarte, auf der Suche nach der vielversprechendsten Stadt der Welt - und entschied sich für Schanghai. Asien-Erfahrung hatte er nicht.

Zehn Termine an einem Morgen

Mit einer unausgereiften Geschäftsidee, 200 Euro Bargeld und viel Optimismus landete Mohr am 18. Februar 2002 um 13 Uhr in der Stadt am Huangpu. Zwei Stunden später hatte er den ersten Geschäftstermin mit einem Amerikaner, der Coffeeshops eröffnen wollte. Bis drei Uhr nachts zogen die beiden durch Locations und Kneipen. "Am nächsten Morgen hatte ich zehn weitere Termine", erinnert sich der Wirtschaftsingenieur.

Heute, fünf Jahre später, ist Daniel Mohr Geschäftsführer von Plumento, seiner eigenen kleinen, schlagkräftigen Sourcing-Firma, beliefert die Formel 1 mit Premium-Produkten für die Vip-Lounge, plaudert auf Chinesisch und ist just mit seiner chinesischen Freundin aus der geschäftigen französischen Konzession in ein 500 Quadratmeter großes, nach eigenen Ideen ausgebautes Haus im Süden der Giga-Stadt gezogen. Dorthin, wo die Luft noch frisch ist, wo grüner Bambus im Wind wiegt und kluge Architekten kleine Bächlein statt grober Hügel zur Geschwindigkeitsbegrenzung über die Straßen gezogen haben. In seiner Freizeit spielt der 38-Jährige Golf, praktiziert Yoga oder trifft sich mit Rotariern in einem der schicken Fusion-Restaurants von Xintiandi.

Mohrs Weg zum Erfolg im Land der Drachen hatte viele Facetten. Wer es wie er in China als Unternehmer schafft, hat vier Regeln befolgt: Er darf sich nicht zu schade sein für harte Arbeit, muss klar fokussieren, muss sich auf China einlassen und über ein exzellentes Heimatnetzwerk verfügen.

"Anfangs erscheint es einfacher, von Berlin nach Schanghai zu ziehen als von Berlin nach München. Das ist hier wie in einem Robinson-Club. Alle sind fremd, alle aufgeschlossen", ist das verblüffende Fazit des Wirtschaftsingenieurs, der nebenbei über die Erfolgsfaktoren deutscher Startups in China promoviert. Viele Abenteurer bleiben allerdings in der Party-Atmosphäre stecken. Mohr hat diese Phase hinter sich: "Am Anfang ist man jeden Abend unterwegs. Heute gebe ich keine Visitenkarten mehr raus."

Eigentlich wollte der Pforzheimer, der vor seiner Pixelpark-Zeit für die KPMG Unternehmen beraten hat, Mittelständler beim Markteintritt in China unterstützen. Nebenbei versuchte Mohr, Sohn eines Juweliers, Schmuck mit europäischem Design in China zu verkaufen. Doch alle Träume platzten.

Schließlich spezialisierte er sich auf Sourcing-Projekte, also die möglichst günstige Beschaffung von Gütern. Heute lässt er 250 Tonnen Stahl zu Trennwandsystemen verarbeiten, bestellt fix Tausende mundgeblasener Gläser in Nordchina und organisiert, wenn es sein muss, nebenbei noch eine Band, die auf chinesischen Instrumenten Jazz im Formel-1-VIP-Bereich spielt. An den Wochenenden kurvt er mit seinem weißen Mittelklassewagen der Marke Great Wall durch die Provinz und krempelt die Ärmel hoch, wenn er Testaufbauten kontrolliert und Fabrikhallen besucht.